우리 인생에서 정녕 중요한 것은 자기가 사는 집의 크기가 아니라, 얼마나 많은 사람을 자기 집으로 초대하는가에 있고, 자기가 어떤 차를 타느냐가 아니라, 얼마나 많은 사람을 태워 주었느냐에 있습니다. 더 중요한 것은 자신이 얼마나 많은 친구를 가졌는가가 아니고, 얼마나 많은 사람이 자기를 친구로 생각하느냐에 있습니다. 행복을 연구하는 학자들에 따르면 인간은 누구나 행복해지는데 필요한 99%의 요소를 갖고 태어났고, 나머지 1%는 노력으로 채워간다고 합니다.
분수에 맞게 살면 형편에 맞는 행복이 찾아옵니다.
인도 왕국에 아주 젊고 아름다운 왕비가 있었습니다. 그런데 그 왕비는 결혼하고 1년 만에, 병으로 세상을 떠났습니다. 왕은 매우 슬펐습니다. 왕은 정성을 다하여 왕비의 무덤을 만들었습니다. 1년 후에 왕은 왕비의 무덤을 찾아가 보았습니다. 왕의 눈에 비친 왕비의 무덤은 너무 쓸쓸해 보였습니다. 왕은 노련한 조각가를 시켜 자신을 상징하는 미남자를 조각하여 무덤 동편에 세웠습니다. 자기는 무덤 곁에 같이 있지 못하지만, 자기 모습만이라도 남겨 왕비의 쓸쓸한 넋을 위로하려는 이유였습니다. 그 후 1년 뒤에 무덤 북편에 자신의 권력을 상징하는 훌륭한 성곽을 쌓았습니다. 그리고 3년째 되는 해에, 왕은 왕비의 무덤이 있는 동산에 올라가 아래 모습을 내려다보았습니다. 멋진 조각과 호화로운 집이 있고, 그 주변에는 성곽이 병풍처럼 둘러 있어 훌륭하였습니다. 왕이 가까이 가서 눈여겨보니, 무덤이 초라하여 눈에 거슬렸습니다. 3년이나 줄곧 무덤 주변만을 치장하고, 왕비의 무덤에는 관심을 쏟지 않았기 때문입니다.
한참 생각하던 왕은 큰 소리로, ‘저 가운데 있는 무덤을 치워 버려라. 비록 왕비의 무덤이지만, 주위의 아름다움에 어울리지 않아.’라고 말했습니다.
행복은 만족에서 오고, 불행은 지나친 욕심에서 옵니다. 만족도, 행복도 자기 스스로 만듭니다. 지나친 욕심을 가진 사람은 모든 일에 만족할 수 없습니다. 만족을 모르면 불만이 생기고, 주변 사람과 갈등을 겪습니다. 만족할 줄 아는 사람은 형편이 좋지 않아도 늘 행복합니다. 사람들은 행복하기를 원하지만, 자신이 행복하다고 생각하는 사람보다 불행하다고 생각하는 사람이 더 많습니다. 행복을 느끼는 시간은 짧고 불행을 느끼는 시간은 길기 때문입니다. 행복은 자기 마음속에 있어 다른 사람이 만들어 주지 못합니다. 자기가 불행하다고 생각하는 사람은 행복한 일이 있어도 불행합니다.
가난할 때 행복해야 부자가 되어도 행복합니다.
마음가짐은 능력보다 더 중요합니다. 자신에게 불행만 찾아온다고 생각하면 아무리 좋은 일이 생겨도 기쁘게 받아들일 줄 모르고 결국 불행할 수밖에 없습니다.
경영의 달인 마츠시타는 초등학교도 제대로 나오지 못했습니다. 그래서 어떤 사람이 무슨 말을 해도 언제나 주의 깊게 들었습니다. 덕분에 많은 정보와 아이디어를 얻을 수 있었고, 경영하는 데 도움이 되었습니다. 그는 그것이 하나의 행운이라 생각했습니다. 그러나 지식이 풍부한 사람들이 자신들의 지식을 자랑만 할 뿐, 남의 이야기를 귀담아듣지 않는 것에 놀랐습니다. 그는 “직원이나 주변 사람들의 말을 잘 경청하라. 그들의 아이디어를 받아들여라. 그러면 재물이 생긴다.”라고 말했습니다.
경청과 배려는 단순한 의사소통뿐만 아니라 서로 간의 관계를 돈독히 하고 상대방의 마음을 얻을 수 있습니다. 경청이 안 되는 것은 자신이 할 이야기를 생각하고, 상대의 이야기를 내 경험에 비추어 생각하며, 상대의 이야기를 평가하고, 집중하지 않기 때문입니다.
현대 사회에서는 당면한 문제를 해결하기 위하여 많은 문제가 발생합니다. 이제는 상대방의 말을 듣고, 그 내면의 동기나 정서에 귀와 눈과 마음으로 듣고, 상대방의 말과 행동에 집중하여 상대방을 인정할 때입니다. 서로 인정하고 공감하며 더불어 살아갈 때 행복해질 수 있습니다. 귀로만 듣지 말고 마음으로 들으면 상대방의 마음이 움직입니다.
미래학자인 톰 피터스는 “20세기가 말하는 자의 시대였다면, 21세기는 경청하는 리더의 시대가 될 것이다”라고 했습니다. 또 “성공하는 사람들의 7가지 습관”의 저자인 스티븐 코비는 “성공하는 사람과 그렇지 못한 사람의 대화 습관에 차이가 있다. 그 차이는 경청하는 습관이다.”라고 역설했습니다.
아메리카 원앙이라 부르는 나무오리는 둥지를 다 지으면 하루에 1개씩 알을 낳는데, 계속해서 10~15일간 알을 낳습니다. 그런데 새끼가 같은 날에 알에서 밖으로 나옵니다. 이 놀라운 기적을 만드는 것은 경청입니다. 새끼들은 알 속에 있을 때부터 엄마 오리의 목소리에 귀를 기울입니다. 엄마 오리가 새끼오리를 부르면 새끼들은 알 속에서 '꽥, 꽥'하고 합창을 합니다. 알 속에서부터 엄마 목소리를 듣고 가르침을 받아 같은 날에 태어납니다. 새끼오리는 알에서 부화하고 하루도 못 되어 둥지 위로 기어올라, 아래로 뛰어내립니다. 갓 태어난 새끼가 하루도 지나지 않은 시간에 둥지에서 낙하하며 날갯짓을 한다는 것은 특이한 일입니다. 이것이 엄마 뱃속에서부터 엄마 말을 경청함으로써 생존법을 배웠기 때문입니다. 목숨을 보전하고 살아가기 위해 새끼오리는 엄마의 말을 집중해서 듣고 따릅니다.
엄마 뱃속에서부터 엄마 말을 경청하며 생존합니다.
중국 최고의 성군 당나라 태종이 하루는 조정 회의를 마치고 나와 분노를 참지 못하고 중얼거렸습니다. "이놈의 시골 영감! 내 손으로 그놈의 목을 치겠어!"이 말을 들은 황후가 놀라며 누구를 말하는지 물었습니다. "위징이라는 영감인데, 신하들 앞에서 내놓고 나를 모욕하여 더는 견딜 수가 없소!" 황후는 조용히 물러나 정장으로 갈아입고 태종에게 큰절을 올렸습니다. 뜻밖의 행동에 태종이 그 연유를 묻자, 황후가 대답했습니다. "하례하옵니다. 폐하! 예로부터 임금이 현명하면 신하가 곧다고 했사옵니다. 위징이 곧은 말을 할 수 있는 것은 폐하가 현명하다는 증거지요."
황후의 행동과 말에 깨달음을 얻은 태종은 비위에 거슬리는 말을 하는 신하가 있어도 너그럽게 받아들였습니다. 간언을 경청할 줄 알고, 누가 어떠한 비난을 해도 그것이 옳은 말이고 자신의 성장에 도움이 된다고 판단하면 과감하게 받아들여야 합니다. 경청은 타인과의 관계에 가장 큰 영향을 미치는 의사소통 기술입니다. 그러나 안타깝게도 대부분 사람은 남의 말을 주의 깊게 듣지 않고, 말할 차례를 기다립니다. 대화는 상대에게 해결방안을 듣고자 하는 것이 아니고, 내 마음과 내 감정을 공감하는 것입니다.